Una potente tormenta invernal con condiciones de ventisca ha paralizado este lunes el noreste de Estados Unidos, sepultando a la ciudad de Nueva York y zonas aledañas bajo acumulaciones de nieve que amenazan con batir récords históricos. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), en Central Park se registraron más de 38 centímetros de nieve a primeras horas de la mañana, mientras que en localidades de Nueva Jersey la acumulación superó los 60 centímetros. El fenómeno meteorológico ha forzado el cierre de actividades y ha dejado imágenes inusuales de una metrópoli completamente detenida por el clima extremo.
Ante la magnitud del temporal, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, decretó una prohibición de circulación para vehículos no esenciales, lo que transformó sitios icónicos como Times Square en escenarios desiertos. Las escuelas públicas suspendieron tanto las clases presenciales como remotas, otorgando un «día de nieve» a cerca de 900,000 estudiantes. Sin embargo, la emergencia tiene una cara crítica: las autoridades confirmaron que este crudo invierno ya ha causado la muerte de más de 20 personas, la mayoría en situación de calle, lo que obligó a la habilitación urgente de camas adicionales en refugios de Manhattan.
La infraestructura de transporte ha sufrido un colapso casi total en la región. La gobernadora del estado, Kathy Hochul, informó sobre la suspensión del ferrocarril de Long Island (LIRR) y alertó que los cortes de energía eléctrica ya afectan a más de 20,000 hogares neoyorquinos. El hielo y la acumulación de nieve en las vías han hecho imposible el tránsito seguro, mientras las cuadrillas de emergencia trabajan a marchas forzadas para despejar las arterias principales antes de que las temperaturas vuelvan a descender por la noche.
En el sector aéreo, el impacto ha sido masivo con la cancelación de más de 5,300 vuelos en todo el país. Los aeropuertos de John F. Kennedy, LaGuardia y Newark en Nueva York, junto con el aeropuerto Logan en Boston, han suspendido aproximadamente el 90 por ciento de sus operaciones, dejando a miles de viajeros varados. Las aerolíneas han instado a los pasajeros a no acudir a las terminales y a seguir las actualizaciones a través de canales digitales, ya que la recuperación de los itinerarios podría tardar varios días tras el paso de la tormenta.
Aunque se espera que las nevadas cesen después del mediodía, las autoridades mantienen la alerta por las bajas temperaturas y el riesgo de congelamiento en las superficies. Mientras los parques se preparan para recibir a ciudadanos que buscan disfrutar del paisaje invernal, el gobierno estatal y local enfatizan la importancia de permanecer en casa y evitar traslados innecesarios. Esta tormenta ya se perfila como una de las más intensas en la historia reciente de la Gran Manzana, situándose cerca de los registros máximos alcanzados en 2016.